汽油价格的节节上扬，让寻找可替代石油的新能源成为人们关注的焦点。而在众多寻找替代能源的活动中，于1987年开始举办的“世界太阳能车挑战赛”，由于兼具竞赛的刺激效果及实务应用的价值，已经成为许多国家展现科技实力的象征。
台大机械系于2000年开始投人太阳能车的研发，并于2003年10月首次组成台大太阳能车队FORMOSUN代表台湾参加了本项比赛。由澳洲北部的达尔文(Darwin)向南出发到阿得莱德(Adelaide)，横跨澳洲大陆沙漠地带，挑战全程三千多公里的旅途，台大太阳能车队在初赛时竟跑出第二名的佳绩，震惊欧美日等科技大国。
之所以会使科技大国们震惊，是因为这一成绩实在来之不易。从研究、设计到实际制作太阳能车，台大机械系不但毫无经验，拥有的经费也无法跟其他参赛队伍相比，如冠军队荷兰队，光是采用的太阳能电池费用就超过台币2,500万元，是台大机械系的100倍！
实力悬殊，如何胜出？
如何在实力悬殊的情况下战胜对手？以技术领先成为台大车队胜出的唯一希望。然而，“世界太阳能车挑战赛”，挑战的不仅仅是汽车制造技术、太阳能电池能源技术而已，它同时也是对电脑科技的严苛考验。因为想让太阳能车的能源效率发挥到极致，所有从感测器传入的数据都必须予以精算，包括太阳能板的发电量、蓄电池的残电量、比赛当日结束时预定的残电量、风速风向，甚至比赛策略都要写成程式并烧成IC，才能自动计算出跑最远距离的时速，并自动定速前进。
FORMOSUN车队队长，目前仍是台大机械所博士班学生的张智凯，从第一代车就开始参与，称得上“三朝元老”。他认为；“第一、二代车的设计因为没有中控电脑，只能凭感觉设定时速，因此太阳能板的效率其实并没有达到最佳化。今年九月台大将以第三代车再度参赛，并设下挑战世界前三名的目标，为了求取最佳成绩，我们决定在第三代车安装中控电脑。”
由于中控电脑必须专门为太阳能车所设计，台大决定自行设计中控电脑，但张智凯表示，不管是跑中控电脑的模拟运作，或是绘制电路板线路等，当时台大太阳能车队用来设计中控电脑的电脑速度不但不够快，而且由于资料量庞大复杂，常常还会发生宕机的状况，导致中控电脑的设计一开始就遇到不小的困难。
华硕助力，打造世界级太阳能车
所幸华硕电脑在得知原委后，慨然提供一台AP1720-E2服务器给台大，用来设计第三代车的中控电脑。华硕AP1720-E2采用的是获得多家国际知名媒体极高评价的NCCH-DL服务器主板，其最大特色在于华硕工程师以出神入化的技术，打破了Intel865P芯片仅能支持单处理器的限制，硬是让它可支持双处理器，正好解决了台大原来使用电脑效能不足的问题。
在导入华硕AP1720-E2务器之后，运算执行速度明显比先前使用的电脑快很多，大大推进了工作进度。如在绘制中控电脑电路图遇到需要将上下板导通的操作时，每按一下鼠标就导通一个孔，而台大先前使用的电脑尽管处理器是Pentium42.8GHz的等级，却要等上一分多钟，换上华硕AP1720-E2服务器后，同一个动作只需要几秒钟。
除了性能之外，电脑的稳定度更为重要。由于中控电脑在设计时，必须仰仗精密的电脑计算，以前述的主机板电路图绘制工作为例，就经不起任何一点的宕机风险，否则就得全部重来，不但浪费时间，更影响打造第三代车的最佳时机。
由于优良的散热是决定系统稳定运行的主因之一，华硕工程师在AP1720-E2服务器上精心设计了完整的散热解决方案：如在机箱前方配置了蜂窝状开孔，让外界冷空气可充分导入机箱内；机箱内则提供多个强力导热风扇，将系统运算时产生的高温导引至机器后端，并在后方提高开孔率，确保热气能够顺利排除；再加上机壳内部各元件的悉心设计，达到最适化散热气流场。正因为机器运作的环境温度能一直保持在业界认定标准之下，华硕服务器才能展现出稳定的效能，更因此成为台大打造第三代太阳车中控电脑不可或缺的强大助力。
华硕服务器稳定的效能，使台大机械系能够顺利按时完成第三代车的开发。由于今年的比赛将在9月25日起跑，较2003年提早约三个礼拜，因此第三代车必须在6月底前完工，7月底前进行实测，才能在8月中运送到澳洲。若开发过程中必须不断的与宕机搏斗，这是绝对不可能按时完成的任务。
台大太阳能车队负责人声称：“事实上，第三代车中控电脑的设计行程，曾一度因为台大先前的电脑运算能力不足，在今年四月时就开始出现进度落后的现象，若不是华硕服务器及时加入，并以稳定高效的性能推动了设计进程，台大今年能否以最佳实力参赛，确实充满了变数。”
由于台大机械所研发团队发挥克勤克俭的精神与高度智慧，再加上华硕AP1720-E2服务器捉供了精悍运算平台，台大第三代太阳能车挑战世界前三名的目标，又向前迈进一大步。台大太阳能车队人员均表示，对本次的赛事充满信心。
（新闻稿 道康咨询提供 2006-01-16）