据悉，Google工程师Luiz Andre Barroso在《ACM Queue》杂志上发表论文称，“如果未来几年效能及耗电比保持常数不变，电能成本将很容易超过硬件成本，同时很有可能是相当大的数目。”此前，Barroso曾为数字设备公司(Digital Equipment Corp.)设计处理器。
据称，Sun微系统于近日发布Sun Fire T2000服务器，搭配名为UltraSparc T1的Niagara处理器，其功耗仅为72瓦，与其它竞争对手的产品相比，有着明显的效能及耗电比优势。事实上，Barroso在数字设备公司参与设计的8核心Piranha处理器，在某种意义上与Niagara处理器类似，尽管最终未能推向市场。
Luiz Andre Barroso建议采用Sun微系统使用Niagara处理器的方法来解决功耗问题，这款处理器能够同时执行多条指令序列。目前典型的服务器芯片可以处理一个、两个甚至四个线程，但8核心Niagara处理器可处理32线程。Barroso提供的解决方案为：采用多线程处理器，并将这种方案称为“单芯片多处理技术”，与Sun微系统使用的“芯片多线程”类似。Barroso表示，业界将把单芯片多处理技术作为台式机和服务器市场的主流解决方案，但他同时承认目前仍存在很大障碍。
如果服务器功耗以每年20％的速度增长，一台搭配x86处理器的低端服务器四年所消耗的电能成本将超过最初的购买成本3000美元。如果服务器功耗以每年50％的速度增长，即使在电能价格保持目前每度9美分的情况下，到2010年累计消耗的电能成本将超过服务器成本。
首先，单芯片多处理技术需要完全不同的程序设计方法，任务将被细分保证能够并行运行。事实上，微软研究员Herb Sutter和James Larus也表示，“并行是十分困难的，不仅仅是因为目前的语言和工具不够充分，无法将软件转化到并行程序当中，而且主流软件往往并不支持，最糟糕的是，并行需要程序师采用对于人类来说相当困难的思维方式进行思考。”尽管如此，Barroso表示，软件正在进行逐步改进，程序设计工具也逐渐适应这种技术，并且多线程处理器开始流行。其次，业界关注最多的是为个人电脑市场设计的大量处理器，而个人电脑与服务器不同，不需要多线程。
Luiz Andre Barroso还表示，单芯片多处理技术也只能是暂时的解决方案。他称，仅仅依靠单芯片多处理技术并不能解决功耗挑战，但能够在未来两三代处理器当中有所缓解，基本电路和构架创新才是长久之计。（第三媒体 2005-12-12）
