走过4月，在北京召开的IDF2004春季英特尔信息技术峰会早已圆满结束。不过，像往常一样，这短短的两天时间IDF依然留给了我们太多的超前理念,展示了未来技术的发展趋势。为了让各位发烧友们更好的理解将要走入甚至影响我们生活的这些新技术，本站将把上半年已经举办过的的几大重要展会中体现出的新技术做一一介绍。
相信Wi-Fi这个名词您已经不再陌生。在INTEL的大力支持与推动下，IEEE802.11b深入笔记本电脑，随着迅驰技术的普及，Wi-Fi通过企业用户走入家庭也早就不是梦想了。不过，无线技术相对来说还算是个新生儿，我们不光看到了它发展的远景，也意识到了Wi-Fi不可避免的缺陷。
最近闹的满城风雨的WAPI（WLAN Authentication and Privacy Infrastructure）就是个很典型的例子。由于Wi-Fi自身的缺陷，导致其保密性很差。通过物理通讯环境、无线通讯协议等方面可以轻易盗取甚至对无线网络进行监控，这样不可靠的安全性是企业及家庭无法忍受的。虽然，我们可以利用防火墙、启用WEP和一些复杂的设置来尽可能的减小损失，但这并不是每一个人都可以轻易实现的。因此，WAPI顺理成章的出现了。
虽然中国政府的强硬态度最后还是走了低调，但这依然无法掩饰Wi-Fi技术存在的致命硬伤。当然，这其中还包括了IEEE802.11的发展已趋于极限化、成本相对过高导致利润降低、传输速率无法满足社会需要、覆盖面有限等。因此，下一代无线技术Wi-Max终于被INTEL纳入视线，并开始在全球范围内大力推广！
其实，厂商推行任何产品和技术都是从一个出发点起步，那就是“利益”。为什么这样评价Wi-Max的即将崛起呢？那就要问问IEEE802.11到底能给厂商带来多少利润了，就连无线分析家Craig Mathias也不得不承认802.11已经存在过度建设了。最具代表的是英特尔投资部门（Intel Capital）曾经斥资一亿五千万美元投资无线公司，意图帮助英特尔构建无线芯片技术的基础。尽管出现很多竞争技术，Wi-Fi仍然吸引很多投资者眼光，但现在突出问题是芯片逐渐大众化，接入点价格很低廉，利润很少，甚至热点业务已经很难产生大量收入。
一件意料之中的事是去年投资无线技术的投资商收益减少了。据统计，2003年前三个季度，只有11家公司盈利；相比较2002年有27家盈利，但在2003前三个季度却有76家公司共投资七亿六百万美元到无线技术，投资额仅次于软件和网络安全。一些新兴公司即使也能获得部分利润，也仅以几百万美元计，老牌无线公司理所当然获得最大份额利润，例如Vivato和Trapeze Networks在最近几个季度分别收益四千多万和三千多万美元就是最好的证明。
这也不得不使得更多的厂商将眼光投到下一代无线网络，也就是Wi-Max（IEEE802.16）上。这种技术有更高的接入速度，超宽带（UWB）和网状网路技术。它现阶段能够提供70Mbps/s的带宽，传输距离达20km～30km，预计在2005年上半年投入使用。Wi-Max将进一步提升宽带无线网络的覆盖范围，让笔记本电脑具备更加广泛的无线网络连接能力。
Wi-Max的最大卖点就是超宽带（UWB）技术，目前国际上有英特尔和摩托罗拉两家公司不同的标准。早在去年就已经有很多投资机构投资UWB芯片厂家，瞄准市场。
UWB技术的其他应用领域是消费电子方面。投资商想要利用UWB技术把无线视频带到千家万户。试想，如果家庭都能够轻易的在任何消费类电子产品上使用无线技术，那么这场战争将会多么庞大和激烈？我们相信，早期投资UWB芯片和硬件产业的厂家将会是赢家。但却有专家悲观指出，目前还没有足够的证据证明投资这方面有利可图，因为这意味着更高风险。
而网状网路技术（Mesh networking technology）则是利用电波作为接入路由和接入点。如果最近距离的接入点出现拥塞，数据就可以跳跃到下个节点，保证数据的畅通传输。同样，网状网路技术也吸引了大量投资。据报道，不少投资商也获得了预期的回报。
今年底Wi-Max产品的互用性测试预计可以完成，在此之前很少公司会继续升级更新产品。目前Wi-Max网路设备的主要厂家有Aperto, Alverion, Red Line Communications, 和Airspan Networks。
英特尔同样对此领域虎视耽耽，和Alverion的合作正在进行中。早在2002年10月它已经投资一亿五千万美元到无线公司，流露出其野心，现在更是对Wi-Max评价甚高。去年11月公司已经和休斯顿市官员商讨，计划在该地区应用802.16技术。
不过，特别是在WAPI事件还未平息之日谈起无线应用，Wi-Max的安全性将依然令人关注。显然INTEL并没有正面回答这个问题，只是提到在2006年时预计将会投资450亿美元来提高系统安全性，并建立LT（LaGrande Technology）方案，以减轻企业在安全性方面的负担。
写在最后：如果Wi-Max真要能有跨越现在已经趋于普及的Wi-Fi这么多优势，再加上英特尔和摩托罗拉两大巨头的极力推行，那么它很可能会在激烈的市场竞争中占得一席之地。不过，我们也应理智的看到，Wi-Max可以说时Wi-Fi技术的一种延伸，并没有从根本上解决Wi-Fi的一些致命缺陷，例如网络安全性问题。但更新换代的变更是现实社会的必然产物，Wi-Max与Wi-Fi到底谁能笑到最后？或者是会有其它更具优势的标准闪亮登场？还是那句老话：让时间来决定一切吧！（第三媒体 2004－05－12）