据悉，芯片巨人英特尔在本周一推出了代号为Woodcrest 的服务器芯片，据称这款Woodcrest 服务器芯片是英特尔38年历史中最重要的一个产品发布。据了解，这款Woodcrest 服务器芯片和英特尔以往推出的产品一样，Woodcrest 将奠定新一代计算机的的基础，它也将提高软件和硬件开发商的销售。比如惠普就将推出基于Woodcrest 的一系列服务器产品。更为重要的是，Woodcrest 将证明，英特尔是否能够重新保持技术领先优势。
英特尔信心爆棚
英特尔企业部门的总经理Pat Gelsinger 说：“平均来看，我们的芯片性能比竞争对手的好过40% ，节点电方面也略微胜过。用户对这个平台的反响非常热烈。我们预计Woodcrest 将迅速占领市场。”
笔记本电脑版本的Woodcrest 将随后发布，其代号为Merom。英特尔移动平台部门的总经理Mooly Eden说，在同等耗电情况下，Merom 的性能比对手高出20%。
信心的恢复明显是一个转变。自从2004年以来，英特尔就一直跌跌撞撞，产品延迟，取消或者未能达到预期。在和对手AMD 的产品基准测试比赛中，英特尔的处理器也屡屡败北。曾经属于AMD 的库存不稳定问题已经影响英特尔三个季度的收入情况了。与此同时，AMD 的Opteron 和Athlon64芯片已经赢得了用户和赞誉。结果，英特尔的市场份额已经从85% 下降到了77.2% ，更倒霉的是，AMD 的进攻还不限于低端产品市场，相反，它在服务器芯片市场也获得了不少的份额。今年第一季度，AMD 在所有x86 服务器芯片市场的占有率达到了22.1% ，2003年同期，AMD 在这一领域的占有率几乎为零。
随着新产品的发布，英特尔正处于重整旗鼓之中，英特尔可能会甩掉赚不到钱的部门，裁员以及减少中层管理人员等等。对于英特尔的首席执行官保罗奥特利尼与他的同事们来说，压力依然存在。Mercury 研究公司的一名分析师Dean McCarron 说：“这是英特尔历史上相当独特的时期。你将看到英特尔的整个路线图计划被改写。”英特尔已经表示，他们将每两年公布一次新的芯片架构计划，按照英特尔的标准来说，这是一种相当富有进攻意味的战斗节奏。
AMD 这边则对英特尔的鼓吹表示了嘲笑。AMD 的首席销售及营销官员Henri Richard 说：“事实上，他们不能谈论自己目前的产品，因为每个人都知道他们目前的产品不是非常的好。”Richard 认为，英特尔走下坡路的原因是他们骄傲自满了。
找到问题的根源
英特尔问题的根源可以追踪到2000年。奔腾4 处理器将重点放在了快速运行任务上了。这种处理器产生的热量相当的惊人，同时，英特尔从来没有将奔腾4 处理器的时钟速度提高到它承诺过的4GHz以上。
2003年，AMD 的第一批Opteron-Athlon 64 位芯片面世。这些芯片虽然速度略慢，但它却在不增加热量的前提下提高了芯片的性能。AMD 的超传输（HyperTransport）的输出入技术以及集成内存控制器（integrated memory controller）都独树一帜。AMD 的官员估计，光是这两项技术就给他们的芯片提高了15% 的性能。AMD 的这些芯片还是64位芯片。虽然在台式机和笔记本电脑市场，还没有人真正的购买64位处理器来执行64位计算任务，但它却是一个很棒的营销武器。
英特尔最终加入了64位计算功能。但是情况却变得糟糕：英特尔在错误的时间推出了错误的芯片。Gelsinger 说：“这些年以来，我们在服务器市场并没有推出最佳的产品。竞争对手抓住了这一机会，现在，我们不得不杀回来，为了赢得用户，我们需要推出最好的产品。”
戴尔已经宣布将在它的四芯服务器中使用AMD 的处理器。Gelsinger 说：“我个人对这一消息相当的沮丧。不是对戴尔感到沮丧，而是对我们没能为我们最忠实的长期用户满足需求而感到沮丧。具有讽刺意味的是，这一消息出现在我们即将推出更好产品的前夕。”
Gelsinger 指出，从2005年开始，英特尔的情况开始改观，芯片按时或者提前发布了。和奔腾4 处理器不一样，新的Core芯片将在低速运行的前提下完成更多的工作。一种新的处理器架构能够对一家芯片公司产生巨大的影响。1999年，AMD 的情况糟糕，财务亏损，二号人物Atiq Raza 也离开了公司。当年10月，AMD 一位名叫Fred Weber的工程师公布了开发32位/64 位芯片的计划，四年后，当Opteron 上市时，AMD 的情况已经变得相当的不错。
这次，英雄是英特尔的以色列设计小组。这个开发小组已经开发过低耗电的奔腾M 笔记本电脑处理器，他们也是Core架构的背后设计师，这种架构正是Woodcrest 芯片的设计架构。
分析师们认为，即使芯片的性能提高，英特尔也不太可能完全的扭转势态。AMD 已经和惠普，Sun 以及IBM 建立了紧密的合作关系。政府机构以及一些大型企业已经成为AMD 芯片服务的客户。AMD 正在说服这些客户同时购买AMD 芯片的台式机和笔记本电脑。
AMD 和英特尔的芯片存在着很大的不同，因此，谁家的芯片更好一直是人们争论的话题。两家公司都将在明年推出4 核芯片。从目前来看，Woodcrest-Merom-Conroe这一代产品看上去都相当的不错。戴尔的测试发现，和英特尔的第一款双内核Xeon处理器相比，Woodcrest 处理器的性能提高了152%，耗电却减少了25%。
第一季度，英特尔的收入超过了80亿美元，净收入也超过了10亿美元，它仍然是IT行业的一家大公司。去年，苹果电脑也选择了英特尔的处理器。即使AMD 的进攻收到了效果，但这家公司的芯片产量一时半会还无法超过英特尔，AMD 的目标是到2008年取得30% 的市场份额。AMD 目前还没有进行65纳米工艺芯片的商业生产，而英特尔方面去年就已经开始这种工艺的处理器生产了。
英特尔是否能够重整旗鼓？这要取决于它是否能够继续以往那样的良好表演了。
（第三媒体 2006－06－22）
